美國著名的專欄作家及諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者保羅·克魯格曼（Paul Krugman）在10月10日發(fā)表專欄文章《赤字秘密愛好者 》。他指出，保守派及其控制的媒體隱瞞了美國財政赤字減少真相，并有意夸大甚至恐嚇”萬億赤字“的回歸，沒有讓美國民眾真正看到美國經(jīng)濟的真實現(xiàn)狀。以下是全文，供參考。
如果他們預算實現(xiàn)了平衡，卻沒人知道或者無人問津，那該怎么辦？
幸運的是，聯(lián)邦預算實際上并沒有達到平衡。不過，國會預算辦公室（Congressional Budget Office）統(tǒng)計了2014年到9月為止的財政支出總數(shù)，并報告稱，過去幾年的財政赤字在大幅下跌。你可能還會聽到一些政治人物怒斥“萬億美元的財政赤字”，而2013年的財政赤字不到“萬億美元”的一半——或者說更有意義的數(shù)字——僅為GDO的2.8%，并仍在減少。
那么，何來盛大的游行呢？對于此事，我們該問，何來頭版新聞報道呢？對了，別忘了談論財政赤字的罪惡和美國主導華盛頓多年的巨大財政危機。難道我們不該承認所謂的經(jīng)濟危機已然結(jié)束了嗎？
不，我們沒有這樣做。一旦你理解了個中原因，你就應該知道財政失控到底是怎樣一回事。
首先，美國普通民眾不會慶祝財政赤字下降，因為他們根本不知道此事。
這不僅僅是我個人的猜測。在今年早些時候，YouGov就美國財政問題進行了民調(diào)，在一些問題中詢問民眾自奧巴馬總統(tǒng)就職以來，赤字是否增加。（如果你想知道，民意測驗專家會十分詳細地解釋不同的年度財政和債務積累的水平。）超過一半的人表示，赤字增加，只有19%的人正確地表示，赤字下降。
為什么公眾一點也不了解呢？可能是因為大部分媒體在報道這一類事時，都采取了強化了負面影響而淡化了積極影響的報道手法。
就拿醫(yī)療衛(wèi)生改革來說，這種手法十分明顯。每個與平價醫(yī)保法（the Affordable Care Act）相關的問題都成了新聞標題的主體。而在右翼媒體——從某種程度上說是主流消息來源，好的進展并沒有受到重視。結(jié)果，很多人——從我的經(jīng)驗來看，甚至是那些自由主義者——都覺得奧巴馬醫(yī)改政策的推行是一場災難，且不知道人數(shù)高于預期值、成本低于預期值、沒有投保的美國人數(shù)量急劇下降。這肯定發(fā)生了與預算赤字類似的事情。
但那些關注預算、自稱是赤字鷹派的人怎么辦？（我們當中有些人更愿意稱其為”赤字憤怒者“。）他們在過去幾年里告訴我們，預算赤字是美國現(xiàn)在最重要的問題，除非我們采取行動阻止，不然可怕的事情定會發(fā)生。他們是表示威脅減弱的滿意嗎？
這不是偶然。遠不止慶祝赤字的下降，通常嫌疑人——怒斥財政的智囊團、專家權(quán)威——似乎為這些消息所惹怒。他們稱這是“虛假的勝利”。他們警告“萬億美元的赤字會卷土重來“。他們對奧巴馬是時候“擺脫盲目緊縮的狀態(tài)”和擺脫“人為危機”的言論十分憤怒。他們表示，在他宣布任務完成時，應該推動權(quán)利改革。
如果你一直密切關注這件事，你就會明白，很明顯的，所有事情都能揭示一個真相：赤字怒斥者實際上熱愛巨額赤字，討厭赤字減少。為什么？因為他們害怕財政危機，害怕吃苦，而真正想得到的是大幅度削減社會福利項目。幾年前他們幾乎設法威脅國家削減社會保障/提高享受“老年醫(yī)?！钡哪挲g。他們甚至希望將“老年醫(yī)?！弊兂梢粋€資金短缺的代理項目?，F(xiàn)在，機會的窗口正在迅速關閉。
但是，這難道不是短期的赤字下降，從長遠角度來看前景依然很不樂觀嗎？事實上，不是。赤字下降和經(jīng)濟實力的增強以及奧巴馬總統(tǒng)要求的“愚蠢的緊縮”密切相關。不過，也有醫(yī)療支出增長巨大放緩的情況——如果這種狀況持續(xù)，長期的財政展望比任何人想的都樂觀。是的，目前的預測仍然顯示債務與GDP的比率從現(xiàn)在開始不斷上漲，債務水平不樂觀。但是，鑒于我們面臨的一切明顯卻十分現(xiàn)實的危險，很難看出為什么在預測那些遙遠而不確定的前景時，要給予政策優(yōu)先權(quán)。
因此，讓我們停止對赤字表達憤怒！我知道預算赤字憤者很難放手，但他們?nèi)匀辉噲D回到辛普森和鮑爾斯跨騎環(huán)城公路，有阿波羅神巨像的日子。但那些日子沒有回來，我們應該為此感到高興。
譯者：譚源星
