許多人認(rèn)為收入和財(cái)富分配不均是個(gè)社會(huì)問(wèn)題，但是，很少有人能條理清晰地解釋它為何對(duì)經(jīng)濟(jì)不利。有觀(guān)點(diǎn)認(rèn)為，生活在經(jīng)濟(jì)分配不均環(huán)境下，人們支出消費(fèi)得更少。由于消費(fèi)占據(jù)美國(guó)經(jīng)濟(jì)的70%，那么人們減少消費(fèi)就意味著其經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)越來(lái)越低。經(jīng)濟(jì)學(xué)家拉里?薩默斯（Larry Summers）在《紐約時(shí)報(bào)》（the New York Times）上解釋了原因：
“現(xiàn)在的收入更多是集中在富人手中。相比社會(huì)中產(chǎn)家庭和低收入家庭，那些腰纏萬(wàn)貫的富豪之家更傾向于將大部分收入用于儲(chǔ)蓄和投資?？傮w而言，這就意味著鑒于收入水平，美國(guó)經(jīng)濟(jì)中的開(kāi)銷(xiāo)和需求愈來(lái)愈低?！?
然而，并非每個(gè)人都認(rèn)同強(qiáng)迫消費(fèi)是促進(jìn)經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期增長(zhǎng)的策略。現(xiàn)在假設(shè)這是個(gè)可行的策略。薩默斯?fàn)庌q稱(chēng)，總體上我們的支出太少了（因此就儲(chǔ)蓄過(guò)多）。不過(guò)，現(xiàn)在的儲(chǔ)蓄比其以往的平均值要低。當(dāng)以往經(jīng)濟(jì)越增長(zhǎng)、分配越不均時(shí)，儲(chǔ)蓄的數(shù)量就會(huì)更高。
當(dāng)儲(chǔ)蓄量接近歷史記錄最低值時(shí)，很難證明是因?yàn)槊绹?guó)支出過(guò)少。我們?cè)噲D從富人手中獲取收入和財(cái)富并將其分配給窮人以促進(jìn)消費(fèi)，然而這樣只會(huì)適得其反，事與愿違。撇開(kāi)最為富裕的美國(guó)人不談，財(cái)富和收入不均的加劇并不全是因?yàn)楦蝗嗽絹?lái)越富有了。部分原因在于嬰兒潮出生的一代人年齡越來(lái)越大了。在他們一生的歷程中，收入和財(cái)富不斷增加。平均年齡在65歲的美國(guó)人比30歲階段的人群更富裕、掙到更多的錢(qián)，因?yàn)樗懈嗟臅r(shí)間積蓄存款和發(fā)展技能。不過(guò)，事實(shí)并非全是如此，財(cái)富不均加劇的部分原因在于人口老齡化需要的資產(chǎn)比以往更多。
1989年，平均每個(gè)老年人擁有的財(cái)富是年輕人的九倍。到2013年，老年人財(cái)富是年輕人的18倍。這與日俱增的差異反映出幾種趨勢(shì)：學(xué)生債務(wù)不斷增加、房產(chǎn)市場(chǎng)快速回旋以及現(xiàn)在的美國(guó)人要自己負(fù)擔(dān)退休金的事實(shí)（上述的財(cái)富數(shù)據(jù)并不包括固定福利資產(chǎn)；第一個(gè)數(shù)據(jù)中的個(gè)人儲(chǔ)蓄率包括了固定福利資產(chǎn)）。然而，大多數(shù)情況下，美國(guó)人在接近退休時(shí)仍然沒(méi)有足夠的存款。據(jù)一些機(jī)構(gòu)估算，擁有100萬(wàn)美元的退休金的人——只有10%的人累種達(dá)到的這個(gè)水平——每年扣除4萬(wàn)美元的收入時(shí)，富人和中產(chǎn)階級(jí)的界限就愈發(fā)迷糊不清了。
收入越高的人群確實(shí)會(huì)存更多的錢(qián)。中年是收入的高峰期，這也是事實(shí)。人到中年時(shí)通常會(huì)認(rèn)真開(kāi)始為以后的退休儲(chǔ)蓄存款。意在減少儲(chǔ)蓄的激進(jìn)重新分配會(huì)導(dǎo)致消費(fèi)支出越來(lái)越少，而且人們退休之后越來(lái)越依賴(lài)政府福利?？沙掷m(xù)增長(zhǎng)將要求幾乎所有的收入階層的美國(guó)人進(jìn)行更多的儲(chǔ)蓄。
收入不均加劇已經(jīng)導(dǎo)致許多人拒絕滴入式經(jīng)濟(jì)。事實(shí)上，滴入式經(jīng)濟(jì)的一部分方式會(huì)更大程度地促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。美聯(lián)儲(chǔ)主席珍妮特?耶倫（Janet Yellen）表示，開(kāi)發(fā)低收入美國(guó)人的全面潛能或許會(huì)得到未實(shí)現(xiàn)收益。珍妮特爭(zhēng)辯道，這能通過(guò)提高受教育的機(jī)會(huì)和改善企業(yè)的所有權(quán)來(lái)實(shí)現(xiàn)。這種方式有可能通過(guò)對(duì)未來(lái)投資而非今日多消費(fèi)來(lái)創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)價(jià)值。
譯者： bessie11
