1991年蘇聯(lián)解體的原因有多種。油價下跌是最根本性的原因，因為1980至1986年間，石油是蘇聯(lián)主要出口商品，占實際出口額的2/3。同理，在弗拉基米爾·普京（Vladimir Putin）14年執(zhí)政期間，石油價格翻了兩番。
如今油價再次下跌。自2014年六月以來，布倫特原油從每桶115美元跌至約85美元——降幅接近四分之一。若油價仍保持現(xiàn)在的水平，那么消費者每年就可少付10億美元。在全球經(jīng)濟停滯不前的局面下，這無疑是火上澆油。同樣，油價下滑也會帶來重大政治后果。對于一些國家政府而言，這將是一個千載難逢的機遇；對于其他國家而言，則是威脅。
頁巖氣規(guī)模
想要預(yù)測油價？別犯傻了——這可是經(jīng)驗之談。過去三個月油價下跌一部分原因?qū)崒僖饬现?，也許還和目光短淺的發(fā)展有關(guān)。誰會料到，遭戰(zhàn)爭蹂躪、滿目瘡痍的利比亞會九月份會八月竟然還多生產(chǎn)了40%石油。沙特阿拉伯為保護市場份額而增加出口，打擊美國頁巖氣廠商，同時還要阻止北極地區(qū)的新石油開發(fā)，這點令人喜出望外。也許對沖基金投資者夸大了油價下跌事實，因為他們錯誤地預(yù)期石油價格會上漲而拋售。
地緣政治沖突也會促使油價發(fā)生翻天覆地的變化。沙特阿拉伯也許會重新自主生產(chǎn)石油，減少產(chǎn)量從而再次抬高油價。伊拉克籠罩在戰(zhàn)爭之中，利比亞仍是脆弱不堪，尼日利亞叛亂未平，如此混亂的秩序無法保證石油供應(yīng)。
但是，諸多原因促使油價走低。盡管油價一路下滑，經(jīng)濟不振也使得需求減少。高油價及政府綠色能源政策調(diào)節(jié)使得石油儲備步為營而非靈活機動。如今平均每輛新車每公里耗油量相比十年前減少25%。一些觀察人士認為，發(fā)達國家已達到“汽車包有量的頂峰”，此后汽車需求便會逐漸減少。即便觀察人士觀點不對，但是低油價仍會驅(qū)使更多人駕車出行，節(jié)能的觀念絕不是空穴來風(fēng)。
大部分額外石油供應(yīng)也是自我銷售。大多數(shù)石油投資計劃都需要數(shù)年時間規(guī)劃考量，而且，如果過了某個時點，就不會輕易撤銷。這種計劃體系讓人不由憤恨。自2010年開始，大贏家美國將其產(chǎn)量從每天300萬桶增加每天850萬桶。人們從狹小、開采壽命短的油井里抽取出頁巖油，因此成本相對昂貴。分析人士稱，每桶80美元的價格會讓三分之一油井開采虧損達，因此，頁巖油出產(chǎn)量會加以調(diào)整，以助于穩(wěn)定油價。不過，于事無補，盈虧平衡點無法穩(wěn)定。在過去的油價下跌中，石油商總能找到意料之外的油井儲備，讓專家們疑惑不已。這次也不例外。
對消費型國家的政府來說，價格下降，那么預(yù)算就能相對寬松。許多發(fā)展中國家燃料補貼費用畸高——印度尼西亞燃料補貼占公共支出的20%，在印度占14%（包括化肥和食品補貼）。物價走低，政府就能把錢花在刀刃上，或是返給納稅人。本周印度宣布停止、柴油補貼。其他國家也在緊跟印度政府總理納倫德拉·莫迪（Narendra Modi）的步伐。
石油軸心國
有一些政府利用高油價的收益，奉行強勁外交政策，相反，可能會事與愿違。其中最受影響的是委內(nèi)瑞拉，伊朗和俄羅斯。
第一個受到打擊的國家可能是委內(nèi)瑞拉。委內(nèi)瑞拉是過反美運動“玻利瓦爾革命”的主要國。這個運動是委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)烏戈·查韋斯（Hugo Chávez）想對附近國家輸出石油。石油每桶120美元是委內(nèi)瑞拉的預(yù)算基礎(chǔ)。即使油價下跌，委內(nèi)瑞拉仍在艱難地償還債務(wù)。然而，外匯儲備減少，通貨膨脹嚴(yán)重，如面粉、衛(wèi)生紙等短缺問題都在困擾著委內(nèi)瑞拉。
伊朗問題也很棘手。由于前總統(tǒng)艾哈邁迪·艾哈邁迪內(nèi)賈德（Mahmoud Ahmedinejad）財政支出方案過分奢侈，因此只有將每桶石油售價控制在140美元才能填補之前空缺。因其核計劃而引發(fā)的國際制裁讓伊朗雪上加霜。有人認為，身為遜尼派的沙特阿拉伯勾結(jié)美國利用石油價格對什葉派施加壓力。無論動機如何，價格下跌肯定會帶來影響。
相較委內(nèi)瑞拉與伊朗兩國，俄羅斯正坐等時機。俄羅斯貨幣貶值意味著在石油銷售上，美元價格降幅比盧布更大，盧布貶值穩(wěn)定稅收收入，限制預(yù)算赤字規(guī)模。俄羅斯政府還可以動用儲備金，不過，由于儲備金較之幾年前更少，而且早就在預(yù)算中制訂得比較低。照現(xiàn)在匯率來看，俄國應(yīng)對盧布貶值尚可支撐一年半至兩年時間，但是資金早晚會枯竭耗盡。普京總統(tǒng)將公共支出20%經(jīng)費用在軍隊現(xiàn)代化建設(shè)方面，手筆頗大。西方的制裁在扼殺俄羅斯經(jīng)濟，導(dǎo)致其借貸困難。那時候俄羅斯人就無力購買進口食品和消費品了。要是油價仍舊保持不變，恐怕會招致民眾不滿。
民主黨和自由黨應(yīng)該歡迎抑制伊朗，委內(nèi)瑞拉和俄羅斯等國的油價。但其中也存在不穩(wěn)定因素。相對外向型的伊朗總統(tǒng)哈?！敼幔℉assan Rouhani）能當(dāng)選目就是要提高人民生活水平。如果經(jīng)濟下滑，那么對手就得勢上位。同樣，如果委內(nèi)瑞拉發(fā)生債務(wù)違約，受到影響的不僅僅只有委內(nèi)瑞拉人民，加勒比國家都會受到影響，因為他們都靠玻利瓦爾援助過活。由于失去經(jīng)濟來源，普京深陷排外民族主義泥潭，因此轉(zhuǎn)戰(zhàn)烏克蘭便會減少國內(nèi)矛盾。降低油價固然好，可是天上不會掉餡餅。
譯者：吃衛(wèi)生棉的豆
