圖片來源：阿蘭那?塞繆爾斯（Alana Semuels）
2014年，賈寧?梅爾霍恩（Janeen Milhorn）與丈夫在加利福尼亞郊區(qū)的一條靜寂的街上買了一幢四居室農(nóng)場式住宅。這房子地處所在的房地產(chǎn)開發(fā)地最遠的一個角落，然而，這正是梅爾霍恩（Milhorn）想要的，因為這意味著她有更多的土地，從那還可以看到一片干草地。
可是不久后，開發(fā)商買下了那片草地。與之對應的是，在加福尼亞美國西部的許多地區(qū)，地產(chǎn)熱刺激了投機買賣，使得原有耕地上蓋滿了房子。2006年，開發(fā)商們開始建房子、測繪土地和鋪路。他們開始安裝路燈、牽電線還用搖滾明星的名字做陸標，如賈格爾路（Jagger Lane）和亨德里克斯車道（Hendrix Drive）。
之后經(jīng)濟蕭條，房屋建造停止了。街道、人行道和小區(qū)一樣都還在那兒沒有進展了，到處是紅色和黑色的電線桿突兀在地上。只有一些房子完工。在梅爾霍恩（Milhorn）家附近，沒有一幢房子是完工的。從她家房子一邊的窗戶望去，梅爾霍恩（Milhorn）能夠看到已開發(fā)完的鄰區(qū)修整一新的草坪和生機勃勃的花園。而從房子另一邊的窗子看去，確是另一番景象：路標和路燈桿、毫無生氣地立著在地里，房子全無。
很快，那塊地開始像個垃圾處理場。雜草叢生、酒瓶一地、購物車滿是。到處是丟棄的兒童玩具、廢棄的車墊和扔掉的塑料袋。晚上，來自各地的人們會到那扔掉他們的舊床墊或是在那聚會。胡狼和臭鼬也會光顧那里的空地。有時候，梅爾霍恩（Milhorn）倒夜班回家時會看到一只臭鼬坐在她家的院子里。
梅爾霍恩（Milhorn）站在自家前院朝隔壁廢棄的開發(fā)地望去。有個騎著摩托車的男人加大油門，轟鳴聲在空蕩蕩的大街上回蕩著的時候。她說道：“這種場景，太讓人害怕！”
為了擋住動物，梅爾霍恩（Milhorn）和丈夫在他們地界邊上砌起了圍墻，可這并不能阻止有人在冷冷清清的大街上游蕩，在濃密的草叢中聚會。在黑夜里，那個豎起來寫著閑人勿進的路障被一名醉駕司機給開車撞倒了?，F(xiàn)在，整條空無一人的街道成了賽車手和摩托車手的賽道了。
梅爾霍恩搖搖頭說道：“有人在半夜撞進了垃圾堆里，尖叫聲在黑夜里盤旋?！?
全美各地像這樣的半空置樓盤有好幾百處。他們是房地產(chǎn)經(jīng)濟繁榮與蕭條最顯著的標志之一。在經(jīng)濟興盛時期，這些地區(qū)都在規(guī)劃和鋪路，似乎每個人都想在郊區(qū)買個房子，也能買得起。但是，當經(jīng)濟急劇下滑時，這些住宅區(qū)的許多開發(fā)商破產(chǎn)了，房子建造停工了。在一些住宅區(qū)里，一些人打電話叫上門服務搬進這些半成品的住宅小區(qū)。另一些住宅區(qū)，除了馬路、人行道和還沒被偷走的少數(shù)陸標外，整塊地空蕩蕩的、一望無物。索諾蘭沙漠研究所（Sonoran Institute）稱，（美國）西部的一些村莊，15-33%的住宅區(qū)是空置的。
賈寧·梅爾霍恩家附近的一小路上滿是垃圾。圖片來源：Alana Semuels
吉姆?霍爾韋（Jim Holway）在林肯土地政策研究所（Lincoln Institute of Land Policy）一篇有關空置住宅區(qū)的報告中寫道：“2007年后，房地產(chǎn)泡沫破裂，嚴重地襲擊了該地區(qū)的許多地方，遭受侵蝕耕地和空地之間的道路，在農(nóng)村和郊區(qū)的景觀里，投機性建房孤零零地兀立著?！叭绻桓恼脑?，這將繼續(xù)影響財政狀況、物業(yè)價值和受影響群體的生活質(zhì)量?！?
空置的小區(qū)會引發(fā)野火和污染泛濫，從而使附近的房價貶值。這會使得市政當局可能不得不在沒有任何財產(chǎn)稅收入預期的情況下，為偏遠地區(qū)提供安全保障或是幫他們清理積雪，讓當?shù)卣黾硬槐匾拈_支。
對于如何“解決”這些空置住宅區(qū)問題尚不清楚。在經(jīng)濟復蘇的情況下，一些住宅區(qū)將會完工，其它的住宅區(qū)可能會長期維持現(xiàn)狀。這對于許多年輕人和想在適合步行的社區(qū)、城市環(huán)境生活，而不要開車去的新興地區(qū)安家的人來說，這是個尤其現(xiàn)實的問題。
可是，如果路已鋪好，或是開發(fā)商已經(jīng)做好基礎設施建設的話，很難將空地還原為耕地。試圖停止住房建設的當?shù)卣词棺》啃枨蠛苌伲┮矔蜃柚挂勋@準的土地開發(fā)而遭到起訴。
紐約城市大學的建筑學教授簡?威廉姆遜（June Williamson）與他人合作著述了一本名為《重建城郊》（RetrofittingSuburbia）的書。在書中，他這樣談道：“未來住宅區(qū)開發(fā)規(guī)劃完備，房產(chǎn)將會升值。土地所有者可能認為縮小郊區(qū)住宅區(qū)規(guī)模將導致未來住宅入住使用的收益減少?！?
一些開發(fā)商還想出些些創(chuàng)意，將空置住宅區(qū)變成成排“麥克豪宅”（McMansions）。
比如，在亞利桑那州的馬里科帕（Maricopa），在房地產(chǎn)受追捧時，一個月內(nèi)簽發(fā)了600份住宅建造許可令，之后這些房產(chǎn)開發(fā)隨處可見。如果不是僅僅坐等房產(chǎn)需求回升，該市早在開發(fā)商空置的開發(fā)地上建一幢天主教教堂了。該教一直想有一幢新的教堂，并且一直在尋找供水和基礎設施完備的社區(qū)。開發(fā)商也在找承接商建造教堂。借力于該市政府重新規(guī)劃片區(qū)，該教堂的建造可以開始動工。
這是斯托克頓社區(qū)規(guī)劃的最后一批開發(fā)項目。圖片來源：阿蘭那?塞繆爾斯（Alana Semuels）
索諾蘭沙漠研究所估計，在人口約1.1萬的愛達荷州提頓郡，在多個住宅區(qū)里，68%的土地未曾開發(fā)。當?shù)卣C布條令，重新規(guī)劃這些住宅區(qū)。一家名為“峽谷溪農(nóng)場”（Canyon Creek Ranch）的開發(fā)公司改變其規(guī)劃，把原本有350塊樓盤的度假區(qū)改成有21樓盤的社區(qū)項目，并把基礎設施建造費用縮減了97%，減少對環(huán)境的影響。
城市規(guī)劃商兼咨詢顧問邁克爾?梅哈菲（Michael Mehaffy）稱，最近買了這些煩心房產(chǎn)的客戶開始聯(lián)系他，希望能重新開始建造這些房子。但是，他們想建的房子與原先計劃的不一樣。
“市場正在轉(zhuǎn)變——人們意識到他們不想生活在這些單調(diào)的文化環(huán)境里。”他說，“他們希望生活在便捷的服務環(huán)境里，能夠漫步徜徉、設施便利、鄰里和睦?！?
梅哈菲（Mehaffy）表示，可是每個區(qū)都有代碼，這對于改變原來規(guī)劃建造不一樣的房子是個頭疼的事。這些開發(fā)區(qū)里沒有任何公共交通。其它開發(fā)區(qū)可能有買房的住戶認為他們進入郊區(qū)，可能反對建造公寓樓或是零售物業(yè)。即使他們建造比原來計劃規(guī)模小的項目，一些已規(guī)劃好的社區(qū)已有相應的水利設施和其它資源他們都不想放棄。
他說：“如果你們像我們一樣不僅僅是收拾殘局重新建造，還要采取一種更明智的方式建設一個完整的社區(qū)，這可能是很困難?！?
不過，在一些地方，這種做法還是奏效的。梅哈菲（Mehaffy）和建筑師和城鎮(zhèn)設計師勞倫斯?蓋馬爾（Lawrence Qamar）一起在華盛頓州沿海一個名為“大洋濱城”的空置住宅區(qū)合作。該項目原本是想要打造十幾套四層樓高的公寓樓。盡管一棟樓房已經(jīng)完工，一些單元賣出，但是該項目在經(jīng)濟蕭條期間陷入了停滯狀態(tài)。2012年，一新開發(fā)商在拍賣會上購得了產(chǎn)權。
蓋馬爾（Qamar）說：“他們的規(guī)劃和開發(fā)都很糟糕，假如建成的話，會破壞和影響當?shù)氐娘L景?！?
現(xiàn)在，梅哈菲（Mehaffy）和蓋馬爾（Qamar）有一個新的設想:一個混合型的，可步行式小區(qū)，單一的小家庭單幢分離式別墅，擁有零售物業(yè)和自行車道。原計劃是有500套各戶有獨立產(chǎn)權的公寓樓，而新計劃300個單幢別墅式空間或是“住宅單元”。
蓋馬爾（Qamar）說：“我們想改變這個空置住宅區(qū)，使之成為更類似于風景美麗的鄉(xiāng)村?！?
再來看賈寧?梅爾霍恩（Janeen Milhorn）所在的住宅開發(fā)區(qū)，那兒并沒有想建設更適于步行小區(qū)的征兆。在佩蒂路（Petty Lane）南路有一些新的房子在建造，在其隔壁的齊伯林路（Zeppelin Lane）和奧茲郡（Ozzy Ct）的一些房子已建好。她表示，可是她們附近那塊地屬于另一個不同的開發(fā)商，他們只是讓其閑置著。她和她丈夫試圖與當?shù)厥姓?lián)系看是否他們可以買下該地的一小塊，好讓他們的院子大點，但是市政不答應。市政方面說，該地最終要建個住宅區(qū)。自那以后，梅爾霍恩（Milhorn）只能等了。
