美國(guó)著名專(zhuān)欄作家及諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者保羅·克魯格曼（Paul Krugman）在3月2日發(fā)表專(zhuān)欄文章《沃爾瑪加薪不只反映勞動(dòng)力供應(yīng)關(guān)系》，指出員工工資的高低并不只是勞動(dòng)力市場(chǎng)供求關(guān)系的直接反應(yīng)，也是政治勢(shì)力之間的角力結(jié)果。以下是全文，供參考。
幾天前，美國(guó)雇員最多的企業(yè)沃爾瑪宣布將為50萬(wàn)員工加薪。對(duì)于大部分加薪員工來(lái)說(shuō)，收益不多，但對(duì)于沃爾瑪，這卻是一項(xiàng)重大決定。其因有二。首先是會(huì)產(chǎn)生溢出效應(yīng)：沃爾瑪是個(gè)龍頭公司，這一舉措或?qū)⑹蛊渌镜臄?shù)百萬(wàn)員工的薪酬也隨之提升。第二點(diǎn)，也是更為重要的一點(diǎn)，沃爾瑪?shù)男袆?dòng)告訴我們——低薪是一種政治抉擇，我們有能力也應(yīng)當(dāng)做出不同選擇。
有一些背景需要了解：保守派——不得不承認(rèn)，他們得到許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家的支持——通常認(rèn)為，勞動(dòng)力市場(chǎng)跟其他市場(chǎng)沒(méi)什么兩樣。保守派表示，供求法則決定薪資水平，而任何試圖破壞這一法則的人都會(huì)遭到市場(chǎng)無(wú)形之手的懲罰。
具體說(shuō)來(lái)，這種觀點(diǎn)暗示任何想推動(dòng)漲薪的努力要不是徒勞的，要不結(jié)局不容樂(lè)觀。這種觀點(diǎn)聲稱(chēng)，設(shè)立最低工資標(biāo)準(zhǔn)會(huì)減少就業(yè)，導(dǎo)致勞動(dòng)力過(guò)剩，就如給農(nóng)產(chǎn)品設(shè)定底價(jià)曾導(dǎo)致黃油成山，紅酒成湖等。迫使雇傭者付酬更多，或鼓勵(lì)工人成立組織，也會(huì)產(chǎn)生一樣的效果。
然而，勞動(dòng)力經(jīng)濟(jì)學(xué)家們對(duì)這一觀點(diǎn)一直心存疑慮。大豆綠豆餅（Soylent Green，同名電影中用人做成的一種餅。）——我指的是勞動(dòng)力——是由人組成的。正因?yàn)閱T工是人，工資實(shí)際上與黃油的價(jià)格并不一樣，工人可以拿到的薪酬取決于簡(jiǎn)單的供求關(guān)系，同樣也取決于社會(huì)勢(shì)力和政治權(quán)力。
有什么證據(jù)呢？首先，最低薪資標(biāo)準(zhǔn)上調(diào)后實(shí)際會(huì)發(fā)生什么。許多州將最低薪資高于聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)；我們來(lái)看看一個(gè)州將最低薪資標(biāo)準(zhǔn)提高了而鄰州并沒(méi)有后，會(huì)出現(xiàn)什么情況？調(diào)薪的州因此失去大量就業(yè)機(jī)會(huì)了嗎？不——通過(guò)研究這些自然而然的實(shí)驗(yàn)，我們可以得出確切的結(jié)論：適度調(diào)整最低薪資標(biāo)準(zhǔn)沒(méi)有或極少對(duì)就業(yè)產(chǎn)生消極影響。
這一點(diǎn)也可從歷史上得到證明。過(guò)去我們所處的中產(chǎn)階級(jí)社會(huì)并沒(méi)有因客觀的市場(chǎng)因素而進(jìn)步——中產(chǎn)階段社會(huì)是由政治行為創(chuàng)造，而且是在不長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)創(chuàng)造的。在1940年，美國(guó)還是一個(gè)十分不平等的社會(huì)，但到1950年的十年間，收入差距急劇縮減，也就是被經(jīng)濟(jì)學(xué)家克勞迪婭·戈?duì)柦鸺傲_伯特·馬戈稱(chēng)作“大壓縮”（the Great Compression）時(shí)期，社會(huì)形態(tài)產(chǎn)生了劇變。這是怎么一回事呢？
一部分歸因于政府干預(yù)，尤其是二戰(zhàn)期間。彼時(shí)，政府工資設(shè)置部門(mén)將最高及最低薪酬差距急劇縮小。當(dāng)然，工會(huì)數(shù)量的急速增長(zhǎng)也起了一定作用。還有一部分原因則是戰(zhàn)時(shí)的充分就業(yè)經(jīng)濟(jì)需要大量勞動(dòng)力，使得工人可以追求更高薪酬。
然而，關(guān)鍵的問(wèn)題是，“大壓縮”并沒(méi)有隨著戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束而停止。相反，充分就業(yè)和臨時(shí)就業(yè)政策改變了薪酬模式，一個(gè)大規(guī)模的中產(chǎn)階級(jí)可延續(xù)不止一代子孫。噢，對(duì)了，戰(zhàn)后幾十年還出現(xiàn)了前所未有的經(jīng)濟(jì)大增長(zhǎng)。
沃爾瑪這家零售商漲工資這一行動(dòng)似乎反映出一種力量，當(dāng)年也是這股力量導(dǎo)致“大壓縮”，只不過(guò)這次力度小得多了。大量員工薪酬過(guò)低，只能借助政府的食物補(bǔ)助券和醫(yī)療救助生活，沃爾瑪正處于政治壓力之下。同時(shí)，工人們因勞動(dòng)力市場(chǎng)的改善勢(shì)力增進(jìn)不少。這從越來(lái)越多人敢于辭掉不滿(mǎn)意的工作便可見(jiàn)一斑了。
不過(guò)，有趣的是，這些壓力似乎也沒(méi)那么大，至少到目前為止——不過(guò)沃爾瑪總算要漲薪了。推動(dòng)這一行動(dòng)的理由與低薪政策批評(píng)家們多年的呼聲一致：提高工人薪資可以減少人員流失，提升士氣和生產(chǎn)力。
反過(guò)來(lái)這也表明，大幅度提升數(shù)千萬(wàn)美國(guó)民眾的工資比陳腐之見(jiàn)簡(jiǎn)單得多了。大幅度上調(diào)最低薪資水平；為工人成立組織提供便利，提高討價(jià)籌碼；以充分就業(yè)為目標(biāo)，直接頒布的貨幣財(cái)政政策，防止由于擔(dān)心瞬間變成大家懼怕的德國(guó)魏瑪共和國(guó)而使經(jīng)濟(jì)持續(xù)低迷。這些并不難實(shí)施——如果我們照做，一定可以取得重大進(jìn)展，重新回到眾望所歸的社會(huì)。
關(guān)鍵是，極端不平等及縮減美國(guó)工人財(cái)產(chǎn)都是一種選擇，而不是由市場(chǎng)大佬們施加的必然。如果我們?cè)敢?，就可以改變選擇。
