你聽說過“Gafa”嗎?這個詞在美國還很少人知道,而且我覺得這個詞不會在美國流行。但這個詞在法國卻相當常見,甚至連報紙都不用對這個詞再另加備注。大家都知道“Gafa”指的是:谷歌(Google)-蘋果(Apple)-臉譜網(wǎng)(Facebook)-亞馬遜(Amazon)。
在美國人眼里,這四家出類拔萃企業(yè)相互之間還存在激烈的競爭。可是,歐洲人卻不這么認為,因為歐洲沒有哪家互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在規(guī)模和地位上可以與這幾家媲美,因此,他們認為“Gafa”就像吉迪恩·拉赫曼(Gideon Rachman)在4月27日的《金融時報》 上所說的,其“代表了美國萬惡的互聯(lián)網(wǎng)帝國”。在歐洲,每10個人中就有九人用谷歌搜索,這一數(shù)字比美國還多,這只是說明“Gafa”是如何占據(jù)歐盟國家的一個例子而已。
就算“Gafa”占據(jù)歐洲是市場公平競爭的結果,但其引起了歐洲人的擔心也是無可厚非的。法國人一向擔心美國文化入侵。德國人擔心比本土產(chǎn)業(yè)更加高效、更獲有利可圖的外來產(chǎn)業(yè)發(fā)展壯大。行業(yè)領導者,特別是出版業(yè)、電信業(yè),甚至汽車業(yè)巨頭,都擔心來自美國的互聯(lián)網(wǎng)公司會搶走它們的生意,瓜分它們的利潤。歐洲人怕美國互聯(lián)網(wǎng)公司偷竊自己的隱私數(shù)據(jù),愛德華·斯諾登(Edward Snowden)曝光美國政府的監(jiān)聽活動后,歐洲人更加害怕了。歐洲政界、商界和監(jiān)管部門都認為得研發(fā)歐洲自己的網(wǎng)絡平臺,或者趁現(xiàn)在還來的及的時候,限制美國互聯(lián)網(wǎng)巨頭在歐洲的發(fā)展。
談到這些,是因為歐盟在對谷歌進行為期5年的調(diào)查之后,歐盟新任(2014年11月上任)市場競爭政策事務委員瑪格麗特·韋斯塔格爾(Margrethe Vestager)對谷歌提起了反壟斷訴訟。該案的焦點在于,谷歌是否利用其在搜索領域的地位,使自己提供的比價購物服務受益,從而打壓競爭對手。韋斯塔格爾還對谷歌Android系統(tǒng)展開了調(diào)查,并稱如有需要,歐盟還將調(diào)查谷歌其它潛在違規(guī)行為。
宣布歐盟要起訴谷歌后不久,韋斯塔格爾在華盛頓發(fā)表的講話中稱:“歐盟和谷歌沒有仇,我們不是要和谷歌斗,我們不在乎所涉及的公司是哪個國家的。我們的責任是確保在歐盟范圍內(nèi)營運的企業(yè)都按歐盟的規(guī)則行事”。
或許是這樣的。但有一股不尋常的政治力量在推動這次調(diào)查,這股力量尤其出現(xiàn)在在調(diào)查后期,這也是事實。歐洲政界對谷歌的不滿極其強烈,如果韋斯塔格爾決定不對谷歌提起訴訟,那么她在政壇的地位會不保。桑福德·伯恩斯坦公司(Sanford C. Bernstein)的分析師卡洛斯·基里納爾(Carlos Kirjner)表示:“如果她不這么做,則可能會影響她日后對其他反壟斷的調(diào)查”。
2014年,谷歌就幾近要與前任專員華金·阿爾穆尼亞(Joaquín Almunia)就反壟斷案達成協(xié)議時出了亂子。當時,谷歌同意做出妥協(xié),雖然覺得這樣很麻煩還受制于人,但想快點結束這件事,好專注于公司發(fā)展。但在歐洲政界,尤其是法國和德國,在谷歌競爭對手的慫恿下,投訴阿爾穆尼亞太放縱谷歌。德國政治家金特·厄廷格(Günther Oettinger)說道:“谷歌答應做出的妥協(xié)并非毫無意義,但這對于歐盟來說還遠遠不夠”。
當時,厄廷格(Oettinger)任歐盟能源專員,認為對谷歌的任何解決方案都必須得到包括他在內(nèi)的28名專員同意。2014年9月,他獲提名成為負責歐盟數(shù)字經(jīng)濟與社會的專員。在歐洲議會委員會針對其的提名聽證會上,他因反對與谷歌和解而獲得支持。
作為負責歐盟數(shù)字經(jīng)濟與社會的委員,厄廷格不斷強調(diào)的已經(jīng)成為德國對谷歌的態(tài)度,即必須壓制谷歌在歐盟的勢頭。厄廷格在不久前的一次講話中表示:歐洲應管好網(wǎng)絡平臺,讓歐洲本土企業(yè)能有機會趕超美國的互聯(lián)網(wǎng)巨頭。4月23日,美國《華爾街日報》曝光了厄廷格的一份辦公文件,文件中稱,如不采取行動,整個歐洲經(jīng)濟會因為依賴美國互聯(lián)網(wǎng)巨頭而面臨“風險”。歐洲甚至還出現(xiàn)了要求拆分谷歌的呼聲。
歐盟絕對有權監(jiān)管其范圍內(nèi)的公司和部門。提起反壟斷訴訟也無可厚非。但鑒于歐洲對谷歌和其他美國互聯(lián)網(wǎng)巨頭的各種不滿,歐盟的真實動機難免讓人懷疑。
從這點看,歐洲對谷歌的反壟斷訴訟看起來很像是為了保護本土行業(yè)。
來源:紐約時報
譯者:莫詩華