八卦符號(hào)每卦六爻，每爻或陰或陽，有內(nèi)外、上下之別：初九、九二、九三為內(nèi)、為下；九四、九五、上九為外、為上。胡煦《周易函書》論之曰：
人事之吉兇得失，皆從動(dòng)作有為處分別見之，故卦中之吉兇得失，亦即于往來動(dòng)用處隱隱微露其機(jī)緘。……萬物之機(jī)緘相觸，其勢(shì)自然如此。此即日往月來、寒往暑來之義。
循環(huán)相生是《周易》根本奧義所在。
這在乾卦《彖辭》、《文言》所謂“元亨利貞”諸語中揭示無遺：“元，天也。亨，命也。利，性也。貞，則天命之既成，而各正其位者也?！?，一貫之一也，即無窮盡、無方體，虛靈不昧、肆應(yīng)不窮者也?！?
胡煦將“元亨利貞”四字分成兩組：元者，本體；亨利貞，現(xiàn)象（用）；元是乾元之簡(jiǎn)稱，指宇宙大道，時(shí)間上無窮盡、無始終，空間上無方所、無形象，萬物從中源源不斷地誕生出來；亨、利、貞則是萬物具備外形之后的亨通、美利、貞正之生命之廣大、豐富、瑰麗的狀態(tài)。
胡煦深論斯旨曰：
乾道流行不息，故止考之以時(shí)。坤道一定不移，故可正之以位。六爻之位皆坤有也。乾陽以時(shí)進(jìn)退其間，乃始有爻位之可指，故利貞在既亨之后，而遂以為六位時(shí)成，各正性命也。六十二卦乾陽所到，雖分位多寡不同，莫非九之用于坤者，故曰大明終始，六位時(shí)成。乾之所有，唯元而已，亨利貞非元也。而非元不亨，非元不利，非元不貞，故獨(dú)以大哉贊乾元也。其在（伏羲）圓圖，則中之所虛者，元也。兩儀之初來者，亨也。亨而能周乎六爻者，利也。能成六十四卦而各正其位者，貞也。以元配春，以貞配冬，非也。元為無極，在未亨未復(fù)之前，冬十月之象也。亨則春，而利則夏也。貞，正也成也，萬物秋成之象也。
大哉胡煦夫子所見：元乃宇宙乾陽無形之氣，恰如冬天萬物之潛藏，恰如宇宙大爆炸前之初始狀態(tài)，歷代以元配春，不僅難以發(fā)明孔子《文言》獨(dú)贊“大哉乾元”之思想，更無從合理解釋中國古典建筑學(xué)思想中“尊北”所含宇宙學(xué)、天文學(xué)、人文學(xué)之深邃涵義也。
北天極（北斗極星、天鵝座、織女座等）統(tǒng)御著日月五星等主要天體與地球的運(yùn)行，隆冬時(shí)節(jié)，在中國歷法中被尊為“元旦”（民國草率追步西方，將西歷1月1日稱元旦，將中華歷法正月初一的原本稱呼“元旦”改稱春節(jié)，紊亂古歷法，故而國運(yùn)多舛、民生窘迫）之義蘊(yùn)，亦在此。
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