自古以來，雅俗分流而互動，高雅文化引導(dǎo)、提升世俗文化，世俗文化則不斷向高雅文化輸送新鮮血液，使高雅文化不至于陳腐僵化，文化因此保持常在常新之生命活力與精神平衡。
無奈近代以來，工業(yè)革命制造出超大量的產(chǎn)業(yè)工人以及管理階層，這些人每天工作纏身，根本沒有余暇從事高雅文化的學(xué)習(xí)、欣賞，于是世俗文化、快餐文化篡奪了文化領(lǐng)導(dǎo)權(quán)并獨霸了話語權(quán)，高雅文化被擠到一旁，日益“博物館化”，成為供人憑吊的“古跡”和文化上的“殘山剩水”，文化失衡的結(jié)果，是全球社會的價值失范和亂象叢生。
傳統(tǒng)戲曲、曲藝的命運，就是這一文化進程的寫照。
京劇成型于晚清，極盛于民國，萎縮于當(dāng)代，雖中經(jīng)幾代藝人掙扎奮斗、苦撐局面，但終究難敵影視等大眾流行媒介“聲光化電”之“聲色”誘惑，最終僅為“小眾”欣賞之“雅玩”。
就藝術(shù)品味言，影視、流行音樂等媒介，如何能與“國粹”——京劇比肩？余嘗于電視中欣賞程派傳人李世濟在中南海所唱毛澤東詩詞《蝶戀花·答李淑一》，其唱腔做派，纏綿悱惻、儀態(tài)萬方，真有“石破天驚逗秋雨”之神韻，令滿臺表演的“京劇碩士班”演員黯然失色；而袁世海演曹操與劉備“青梅煮酒論英雄”一折，那一大段縱論天下英雄的念白，真直追唐宋古文境界，令當(dāng)世那些矯揉造作的散文、詩篇愧怍汗顏；
即使是現(xiàn)代京劇電影《杜鵑山》、《智取威虎山》等“樣板戲”，其唱腔、風(fēng)度，其融會古今中西之唱詞、念白、音樂、舞蹈、美術(shù)設(shè)計等，盡管有極左錯誤傾向，但其獻身一種理想之純真激情，仍令人感動不已。
準(zhǔn)此可知，一種藝術(shù)或一種文化，如果能憑借新媒介的便利，同時又保持其獨特的精神特質(zhì)不變，則這種藝術(shù)或文化不僅能夠幸存，而且能苦盡甘來、再度復(fù)興。
與京劇相比，其他傳統(tǒng)戲曲劇種的新生更困難重重、無法預(yù)期：昆曲誕生過《西廂記》、《牡丹亭》這樣的杰作且被聯(lián)合國列為“全人類非物質(zhì)遺產(chǎn)”，但其振興尚難企望；
越劇、評劇等地方戲曲劇種，雖誕生過《紅樓夢》、《花為媒》等飲譽世界的精美絕倫之作，但其生存尚十分困難，其發(fā)展更無法預(yù)期。
徐玉蘭、王文娟在越劇電影《紅樓夢》中塑造的賈寶玉、林黛玉形象，新鳳霞、趙麗蓉在評劇電影《花為媒》中塑造的張五可、阮媽媽形象等，將作為難以企及的藝術(shù)風(fēng)范永留于人們美好的記憶中。一代名優(yōu)，風(fēng)范常存，供人膜拜，緬懷不已。
同為“國粹”，相聲的命運更難逆料：萌芽于晚清、成熟于民國的相聲，直接取材于一個社會當(dāng)時的風(fēng)俗百態(tài)與人性實際，而1949年以后變本加厲的政治運動，使以“諷刺”為生命的相聲僅?！坝哪币煌荆斫南嗦曆輪T既失傳統(tǒng)教化，又無較深文化修養(yǎng)，則表演僅靠“耍貧嘴”以刺激觀眾的低級趣味，如此“相聲”墮落為“粉飾太平”之意識形態(tài)工具，其內(nèi)在精神品質(zhì)的死亡，則早在預(yù)料之中。
民國相聲名家輩出，流派紛呈，舉凡張壽臣的《巧嘴媒婆》；常連安的《斗法》；郭榮啟、朱相臣的《打牌論》；劉寶瑞的《珍珠翡翠白玉湯》、《連升三級》；侯寶林、郭啟儒的《賣布頭兒》；
趙振鐸、趙世忠的《八扇屏》；羅榮壽、高鳳山的《黃鶴樓》；蘇文茂、王佩元的《汾河灣》；魏文華、王文玉的《學(xué)大鼓》；于寶林、馮寶華的《師傅經(jīng)》、《五行詩》、《鍘美案》；魏文亮、張永久的《武墜子》、《反七口》、《倒扎門》；常貴田、常寶華的《福壽全》；馬季、唐杰忠的《多層飯店》等等名段絕活，膾炙人口，流芳人間，其中侯寶林的相聲擅長“學(xué)”、“唱”，模仿逼肖、韻味十足，堪稱大師；馬季的相聲能發(fā)揮此一擅長，有的作品對時政有所針砭、抨擊，允稱名家。
相聲名家中功底最深、成就最高的是馬三立（1914-2003），其作品多以“說、逗”取勝，寓意深刻，風(fēng)格篤厚，馬季許為“前無古人，后無來者”，可謂定評。其作品熟練引用《五經(jīng)四書》等經(jīng)典名句，寓意多以溫厚純篤為教，符合“溫柔敦厚”之傳統(tǒng)儒教精神，即使是受時代風(fēng)氣影響、開孔圣人玩笑的名段《吃元宵》，仍飽含寬厚溫情之旨，與當(dāng)代相聲淺薄勢利之風(fēng)、刁鉆油滑之氣判若天壤。
其膾炙人口的名作《開粥廠》對“假、大、空”的烏托邦說較之諷刺、《似曾相識的人》對官僚腐敗權(quán)勢之抨擊、《開會迷》、《買猴兒》對官僚主義的揭露、《查衛(wèi)生》、《學(xué)說瞎話》、《大會見聞》等小段，對官僚弄虛作假的諷刺，均在當(dāng)代相聲界獨樹一幟，允稱絕響。
馬三立對傳統(tǒng)段子的繼承、創(chuàng)新，亦貢獻很大，其中《夸住宅》對古典文學(xué)名著的巧妙運用，使相聲煥發(fā)出古典文化之優(yōu)雅神韻：“……你們家門口有一片槐樹，那真是‘古槐沖天，濃蔭匝地。門庭壯麗，金匾高懸，大有官宦之風(fēng)。前有高樓大廈，后有小院霓軒。金碧光輝，千門萬戶，左龍右鳳，橫搭二橋。一同來往，操練水軍，有意征南’……這是我們家？這是《三國》里面曹操的銅雀臺……‘邊際重重，高接云漢。七步一閣，八步一宮。外有千珊萬綺，內(nèi)有錦繡華堂。宮內(nèi)擺設(shè)精奇，象牙為床，錦鱗為幔，總萃奇宮。銷金花帳內(nèi)，有美女叢停，一個個霞帔霓裳，云寰珠翠，貌美無雙，嬌容絕世。晨起梳妝，粉水如渠，呵氣成云，一陣陣香風(fēng)撲面，脆滴滴嬌音震耳’，這是我們家？這是秦始皇的阿房宮……‘山不高而青，水不深而秀，花不多而艷，竹不密而平，亭不寬而雅，朋友不多而俊。形同管鮑，義似關(guān)張，未出茅廬，先定三分天下，真乃武侯發(fā)祥之地’，這是我們家？這是諸葛亮的臥龍崗……‘山石高聳，細水蟠流。上有樓臺殿謝，下有水閣涼亭。……山虎爬墻，藤蘿繞樹。玉帶橋竹欄護岸，月牙河碧水沉流。一望無邊，恰似水晶世界，大有仙府之風(fēng)?！@是我們家？這是《紅樓夢》里的大觀園……”聽此相聲，歡笑之余，對祖國傳統(tǒng)文化油然而生崇敬之心、仰慕之情。
《白事會》等段子，則活脫脫為中國傳統(tǒng)文章（尋人啟事、訃告等）、中國民間信仰、喪葬禮儀的珍貴記錄，其間貫穿著傳統(tǒng)禮教仁義忠孝之旨，聽后令人感慨系之：傳統(tǒng)藝術(shù)，一如傳統(tǒng)風(fēng)教，崩解淪落至今，真如馬三立在“告別舞臺晚會”上所戲言“為什麼辦這臺晚會？為了讓賢……”觀眾席上立刻爆發(fā)出一陣不滿當(dāng)今演藝風(fēng)氣、惋惜老人告別舞臺的哄笑聲！
老人在說小段《家傳秘方》之前，上臺向觀眾鞠躬行禮，開言道：“為什么給大家鞠躬？‘未曾學(xué)藝先學(xué)禮’，‘禮義廉恥，國之四維。四維不張，國乃滅亡’嗎！”
孔子曰：“禮云禮云，玉帛云乎哉？樂云樂云，鐘鼓云乎哉？”禮樂之精神，洋溢乎天地，潤澤于萬物，上至雅樂詩文，下至相聲雜耍，在在流露宇宙之真本源、人生之真性情、文化之真境界，小小媒介，倏忽時尚，焉敢不慎哉！
