明清傳奇的數(shù)百年繁榮，催生了京劇、地方戲與曲藝等精美國粹、現(xiàn)代中國戲劇之花。
傳奇在唐指小說，在明清指一種戲劇形態(tài)：以生、旦角色為主，全部上場人物都唱、音樂曲調(diào)自由、改進了元雜劇缺陷的南戲作品。明清傳奇繁榮350余年，劇本2600余種，成為國粹京劇、地方戲與曲藝相聲的直接源泉。丘?！段鍌惾珎溆洝?、岳飛戲、三國戲、包公戲為早期代表，湯顯祖、洪升、孔尚任等人名劇膾炙人口。傳奇聲腔以昆山腔與弋陽腔為主，后者生命力強勁，構(gòu)成各地方戲的“高腔系統(tǒng)”，至今活躍；昆山腔經(jīng)魏良輔等人加工，形成一種字頭、字腹、字尾切分演唱，旋律緩慢纏綿，如同水中磨洗，稱“水磨腔”，雖一度稱霸大江南北，但終因過度緩慢與單調(diào)而沒落。火爆熱烈的弋陽高腔、京劇、地方戲，以其鮮活的藝術(shù)形態(tài)，唱紅中國各地，昆曲逐漸淪為京劇的附庸。傳為王世貞所著《鳴鳳記》描寫忠臣楊繼盛、鄒應(yīng)龍奮不顧身彈劾奸相嚴嵩遭迫害致死的感人故事，顯示了中國戲劇的偉大道義精神。
1，神、妙、能、具四品：明傳奇的四大代表流派與名家名作
明傳奇有四大代表流派：昆山派，講究辭藻華美，梁辰魚《浣紗記》、鄭若庸《玉玦記》、張鳳翼《紅拂記》、梅鼎祚《玉合記》、屠隆《彩毫記》為代表；
吳江派，講究本色表演、本色語言和音律嚴整：沈璟進士，35歲辭官，撰寫17種傳奇，考訂編著652支南曲曲譜；呂天成1613年著成《曲品》，品評212部傳奇、95位作者為神妙能具四品，王驥德1625年著成《曲律》，調(diào)和沈璟重律、湯顯祖重辭的偏頗，代表作有葉憲祖6種傳奇和24種雜劇、范文若《博山堂三種》和袁于令《劍嘯閣五種》。
臨川派代表為湯顯祖《牡丹亭》等“臨川四夢”，獨抒性靈，風格華美，影響巨大；
蘇州派李玉（1591-1671）著《一捧雪》和《占花魁》，尤以寫楊家將的《昊天塔》、岳飛抗金《牛頭山》、建文帝遭遇《千忠戮》和蘇州織工反宦官橫征暴斂的《萬民安》與東林黨人與蘇州市民暴動、毅然反抗宦官魏忠賢的《清忠譜》著名。
2，花雅之爭：京腔、秦腔熱烈而挺拔，不顧清廷高壓，戰(zhàn)勝昆腔呆板柔靡之音
昆曲曲調(diào)日益僵化，卻被滿清韃虜朝廷奉為“雅部”，斥地方戲花雜不純?yōu)椤盎ú俊薄ⅰ皝y彈”，但民間花部雜戲生動活潑、如火如荼，遂有“花雅之爭”而以昆曲一敗涂地告終。率先攻城略地的是京腔（弋陽高腔與北方方言結(jié)合而成），唱腔高亢挺拔、熱烈奔放，北京出現(xiàn)六大名班、九門輪轉(zhuǎn)的興盛場面，昆曲卻日漸蕭條；秦腔緊隨登場，1779年（乾隆四十四年），川籍秦腔演員魏長生轟動北京，秦腔大盛。
清廷以正風俗、禁誨淫之名禁止秦腔戲班在京演出，魏長生被迫離京，但地方戲仍在各省蓬勃發(fā)展。1790年乾隆八十大壽，浙江官商以祝壽為名，由徽班藝人高朗亭率三慶班進京面圣，江南少年的婉孌舞姿與優(yōu)美唱腔以及火爆武打場面，贏得乾隆及男寵和珅的喜愛，徽班就此扎根北京。
3，古典精神、昆曲曲風、徽漢和調(diào)的花雜交融，催生了偉大國粹——京劇
花雅之爭的第三回合，以清政府1798、1799（嘉慶三、四年）對花部雜戲的全國禁令開場，以花部雜戲遍地開花告終：四大徽班三慶、四喜、春臺、和春班在京演出場場客滿、高朋滿座，昆曲“十部傳奇九相思”的內(nèi)容雷同、曲調(diào)呆板（唱詞被腔調(diào)吞吃凈盡：一個字經(jīng)歷“咿呀唉呦”的過密轉(zhuǎn)折，變成聽不清戲文的“雞鴨魚肉”，一個演員演出長達半小時之久，緩慢單調(diào)，被嘲謔為“瘟戲”），迅速衰落，民國初全國已無單獨演出的昆曲劇團，鮮活揭示政府以僵化體制、強權(quán)主導(dǎo)文化事業(yè)，必遭慘敗的重要歷史教訓(xùn)。
1821年（道光初年），徽班與在京大受歡迎的湖北漢調(diào)結(jié)合，形成“皮簧戲”，徽班的二簧調(diào)和湖北江漢地區(qū)的西皮調(diào)交融，催生了中國現(xiàn)代戲劇的第一個經(jīng)典形態(tài)——京劇以及地方戲、曲藝等，古典與花部交融誕生了偉大國粹！
4，花部亂彈深入人心，深刻寄托著儒家仁義忠厚、忠君愛國的偉大教化宗旨
另一國粹——相聲，有句俗語“南昆北弋東柳西梆”言中國古典戲劇四大聲腔系統(tǒng)：南方昆腔，柔美低回；北方弋陽高腔，高亢明亮；西部梆子腔，主奏樂器是兩只棗木制作的梆子，敲擊發(fā)出“桄桄”之聲，誕生于山西、陜西，流布全國；東部柳子腔，從山東流行全國，各地秧歌、落子、花鼓、灘簧等為代表。
四大聲腔伴奏的中國戲劇，以關(guān)公戲、岳飛戲、包公戲、才子佳人生死愛情戲為主，寄托了儒家仁愛忠厚、堅守道義、忠君愛國的偉大教化宗旨，是培育廣大中國百姓道德情操、歷史文化知識與審美情趣的博大而淵深的精神寶庫。
近代所謂“公民教育”實難望其項背。
5，回光返照：滿清內(nèi)廷供奉之豪奢與韃虜專制之腐敗沉淪
康熙南巡，帶回色藝俱佳的南方少年藝人，在“南府”訓(xùn)練太監(jiān)演戲，承擔宮中演出，演職員多達2000余人，后擴充為內(nèi)學(xué)（太監(jiān)演戲?qū)W校）和外學(xué)（景山江南藝人學(xué)校），后因內(nèi)憂外患，外學(xué)裁撤，內(nèi)學(xué)更名升平署。
英法聯(lián)軍燒毀圓明園，咸豐逃難熱河，竟還下旨給升平署太監(jiān)，令其優(yōu)伶與“內(nèi)廷供奉”（政府調(diào)集的名伶）跟從到熱河演戲！
慈禧、光緒亦沉迷戲曲，國政荒蕪，戲劇卻繁盛，揭示韃虜專制之腐敗不堪。
乾隆時期，每月初一、十五，專演新編的整本大戲，常十天連續(xù)演出，稱“朔望承應(yīng)”，政府重臣譬如刑部尚書張照竟然以編寫粉飾太平的“宮廷大戲”《勸善金科》、《升平寶筏》得寵。
政府耗費巨資，在故宮、頤和園與避暑山莊修建三層大戲臺，演員、道具甚至活馬、活象都能從底層深井中升上地面。
道光二年（1822）僅宮中戲劇服裝就多達4萬余件，男主角的蟒袍1300余件，全部為綾羅綢緞、人工繡花縫制，百姓困苦不堪，韃虜肆行專制與奢靡腐敗，終被孫文發(fā)動的人民革命所滅亡！
