百度搜索，水八仙是指八種生水生植物，又稱水八鮮，包括茭白、蓮藕、水芹、芡實、茨菰、荸薺、莼菜、菱角。大多在秋天上市。由于水鄉(xiāng)蘇州一帶種植歷史久遠(yuǎn)，品種種類多，栽培精細(xì)，品質(zhì)上乘，在古代被列為皇家貢品，一度形成了鮮明地方特色名片，在國內(nèi)外享有盛名。如今的蘇州地區(qū)，除已建觀光旅游休閑的水八仙生態(tài)園可集齊八種水生植物，能烹飪以八種水生植物為食材的幾十種菜菜肴，展示這些水生植物的播種、管理、采收的場景，組織相應(yīng)民間游園活動，傳播鄉(xiāng)風(fēng)民俗及傳說逸事。其他地區(qū)大面積種植的只有觀賞性的荷花了，其他七種水生植物漸離人們的視線了。物以稀為貴，水八仙的身價水漲船高，特別是芡實每市斤高達(dá)百元，曾經(jīng)百姓救命的紅菱葉子和芡實梗，腌制后加蒜蓉、生抽等佐料烹飪，成了餐桌上綠色生態(tài)時令小菜。像我這個生于70年代蘇州人，在記憶最深處的，還是孩童時代，在炎炎夏季約一群小伙伴一起下荷塘玩捉迷藏、打水仗、抓蝦摸魚的場景了，累了、餓了就手采些蓮子、挖段藕帶充饑，補(bǔ)充體力。
蓮藕:睡蓮科植物，藕微甜而脆，可生食也可煮食，是常用餐菜之一。藕也是藥用價值相當(dāng)高的植物。它的根葉、花須果實皆可滋補(bǔ)入藥。根莖可作水果生食，或加工成藕粉，也可炒、煮、蒸、煨等，做成菜肴。蘇州百姓最家常做法清炒藕絲，湖北名菜有蓮藕燉排骨，街頭巷口餐館餐桌上桂花糖藕最為尋常。蓮藕種子稱蓮子，蓮子湯是宴席上的名貴珍品，也是高級滋補(bǔ)品。蘇州塘藕為江蘇“三寶”之一，與南京板鴨、鎮(zhèn)江香醋齊名，早在唐代便是進(jìn)貢佳品。
茨菰（慈姑）:又稱燕尾草，澤瀉科多年生宿根淺水草本植物，生在水田里，葉子像箭頭，開白花。地下有球莖，黃白色或青白色，作蔬菜食用。具有清熱解毒、潤肺止咳、行血通淋之功，還有許多食療功能，是一種風(fēng)靡世界各地的堿性保健食品。吳中慈菇以“蘇州黃”馳名，配以五花肉紅燒，就是蘇州家常名菜慈菇燒肉，最為經(jīng)典。
荸薺:俗稱“馬蹄”，單子葉莎草科，多年生宿根性草本植物?；ü?-10月。其皮色紫黑，肉質(zhì)潔白，味甜多汁，清脆可口，既可做水果生吃，又可做蔬菜食用。生吃，醇甘清香，勝似秋梨;熟食，則可以烹調(diào)成多種美味佳肴。淮揚菜系中有名的紅燒獅子頭，就配以荸薺為輔料，增加清脆度。中醫(yī)認(rèn)為，荸薺是寒性食物，具有益氣安中、清熱止渴、開胃消食、利咽明目、化濕祛痰的功效。在呼吸道傳染病較多的季節(jié)，吃鮮荸薺還有利于流腦、麻疹、百日咳以及急性咽喉炎的防治。
茭白:禾本科菰屬多年生宿根草本植物。其營養(yǎng)功效不可小視?！侗静菔斑z》記載：去煩熱，止渴、利小便等。品質(zhì)以“中臘臺”、“吳江茭”最佳，茭肉潔白柔軟少纖維，可加工配以葷素炒煮成佳肴。蘇州“茭白鲊”作為歷史名菜一直沿襲至今。
水芹: 多年水生宿根草本植物。常在冬春蔬菜淡季采收上市。清香脆嫩，莖葉柔軟均可食用，生拌、炒食皆可。蘇州最常用于炒干絲。據(jù)醫(yī)學(xué)及食品科學(xué)研究結(jié)果，膳食纖維對于高血脂、高血壓等心血管系統(tǒng)疾病，以及便秘、腸癌等消化系統(tǒng)疾病有良好的調(diào)理功能。
芡實:俗稱雞頭米，睡蓮科芡屬一年生水生草本植物。沉水葉箭形或橢圓腎形，浮水葉革質(zhì)，橢圓腎形至圓形，葉柄及花梗粗壯，花內(nèi)面紫色。7-8月開花，8-9月結(jié)果。漿果球形，污紫紅色，外面密生硬刺。含有碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、鈣、磷、鐵、核黃素和抗壞血酸、灰分、樹脂等，具有滋養(yǎng)強(qiáng)壯、補(bǔ)中益氣、開胃止渴、固腎養(yǎng)精等作用，對體虛者、脾胃虛弱的產(chǎn)婦、貧血者、氣短者具有良好療效?！侗静菥V目》記載“芡實能治遺精、帶下”。雞頭米，最好吃法在清水中煮開，加入少量白糖及桂花即可，常吃還可治療老年人的尿頻之癥。
紅菱:亦稱水紅菱，一年生浮葉水生草本植物，著生水底水中，開淡黃色短毛小花，花期5-10月，果期7-11月。肉質(zhì)細(xì)嫩，味道甘美，宜于生吃。有民歌唱道“桃花紅來楊柳青，清水塘里栽紅菱，姐栽紅菱郎栽藕，紅菱牽到藕絲根”。紅菱鮮嫩時可制作時令佐餐菜肴，蘇州最擅長制作紅菱炒魚片，還經(jīng)常與雞頭米、河蝦仁一起清炒，美味可口。老菱可制淀粉，菱粉身質(zhì)細(xì)潔爽滑，為淀粉中佳品，最宜于制雪糕、冰淇淋和細(xì)糕點。
莼菜:又有水萊、水葵等別名，是一種生長在湖澤池沼中的多年生草本植物。性喜溫暖，適宜于清水池生長。最適宜生長地是杭州西湖和蘇州太湖兩地。夏季抽生花莖，開暗紅色小花。每年清明至霜降間可采摘帶有卷葉的嫩梢供食用，具有清熱、潤肺、利尿、消腫、解毒、健胃、止瀉等功效。其葉子呈橢圓形、深綠色，背面分泌出一種類似瓊脂的粘液，含有豐富的蛋白質(zhì)、葡萄糖等多種成份，可煮可炒，不僅是風(fēng)味獨特的珍貴蔬菜，用以調(diào)羹，香脆滑嫩，味沁齒頰，特別是與魚或肉一起做湯，鮮嫩可口，色、香、味俱佳，被譽為江南名菜。太湖莼菜，與鱸魚齊名，早在宋代就列入貢品。2018年4月，央視《味道》欄目人間四月鮮，就莼菜的采摘、儲存、入菜作了專門報道。畫面記錄了一群老阿姨劃著一只小木桶，俯身趴在一塊小木板上，伸手在冰冷的水中采摘莼菜嫩梢，以及碰撞之鮮——昂刺魚莼菜湯。我們食之鮮味，既來自于有像太湖這樣優(yōu)良水質(zhì)的生長環(huán)境，也來自于勞動者付出的艱辛回報。
過去的蘇州，水汪稻田連網(wǎng)成片，蓮藕、茨菰、馬蹄等水生植物隨眼可望。尤其是那個物資匱乏的年代，水八仙作為百姓解決溫飽的食糧和用于商品交換的經(jīng)濟(jì)作物，以及曾經(jīng)用于漚制農(nóng)家肥的紅菱葉子、芡實梗，百姓采集后或當(dāng)主食，或當(dāng)就飯小菜，伴隨著那個艱難歷程，養(yǎng)育了蘇州這方水土這方人。隨著歲月流逝、城市化建設(shè)進(jìn)度加快、水資源環(huán)境整治力度加大，適合水八仙生長的水田、河域逐年在減少，能在一個區(qū)城同時看齊這八種水生植物生長的地方，在蘇州地區(qū)也越來越少了。加之，水八仙生產(chǎn)管理費時費力，現(xiàn)在從事這項工作的人越來越少了，大都在六十幾歲到七十幾歲，真擔(dān)心將來有哪么一天，作為地理標(biāo)志性產(chǎn)物將會在蘇州這個古老的城市消失。像蓮藕、茨菰、雞頭米、莼菜等八種水鮮植物，曾經(jīng)作為蘇州人餐桌上的時令蔬菜，一口鮮靈便可從金秋吃到冬季里，但有其極為苛刻的自然生長環(huán)境，作為單個物種的存在，可能祖國大地東西南北都有之，但同時能容這八種水生植物生長的，恐怕只有像蘇州這種水資源環(huán)境較好的極少數(shù)地區(qū)了，特別是雞頭米、莼菜過去還是具有蘇州地理標(biāo)志性植物，一張城市自然文化名片?，F(xiàn)如今，在蘇州人中提起，多半蘇州人只有模糊印象了。也許，只有生于60年代前的蘇州人，才真正懂得其生長秉性。
一方水土滋潤一方食素，蘇州種植水八仙的歷史久遠(yuǎn)，也衍生了豐富的鄉(xiāng)村民俗，這可能與有豐富優(yōu)質(zhì)的水資源環(huán)境有關(guān)，在長期繁衍生息中孕育了與魚相生的吳（魚）文化，是游子心中的坐標(biāo)，無論走出多長多遠(yuǎn)，還是走不出對家的牽念，特別是兒時味道的悠悠鄉(xiāng)關(guān)情，這也許就是我們常說的記憶鄉(xiāng)愁吧。像我作為生于期，跨出校門就邁入軍營，地地道道蘇州人，曾攜妻兒在京工作生活近二十年，也品嘗過大江南北美味菜肴，記憶感覺最不能忘懷的是鄉(xiāng)愁，味蕾深處最留戀的還是家鄉(xiāng)美食。而今，我已回歸故里，有義務(wù)也有責(zé)任，讓水八仙這張?zhí)K州地理自然文化名片，在吳儂大地一代又一代傳承下去。當(dāng)光陰遠(yuǎn)逝的時候，看到制作有關(guān)水八仙菜肴或品食水八仙時，讓曾在蘇州工作生活過的人和已走出水鄉(xiāng)漸遠(yuǎn)故土的蘇州人，懷對煙雨江南的魂牽夢繞之情，像蘇州園林那樣，成為水韻蘇州園林蘇州魅力蘇州品味蘇州的另一種記憶符號。
