2020年的民主黨預選熱鬧非凡，與2016年的情形形成鮮明對比。2016年，民主黨一共只有6位競選人參加預選，而在“反特朗普”浪潮的激勵下，今年民主黨的預選池子格外擁擠，前后共有29人參與競選。即便其中18人在預選開始前撤出或暫停競選，預選也一度擁擠不堪。而在兩輪“超級星期二”之后，拜登在黨內提名的可能性大大增加。
3月3日的“超級星期二”不辱“超級”使命，民主黨預選首次迎來拐點，選舉格局由混亂團戰(zhàn)成為“兩雄對決”。在3月10日“迷你超級星期二”預選結束后，這一格局體現(xiàn)得更為明顯。
由于每個大選年參與“超級星期二”預選的州數(shù)量不盡相同，今年的“超級星期二”至關重要，數(shù)量上看就有14個州舉行預選并分配1357個“承諾代表”名額，而競選人贏得黨內提名總共需要拿下1991個“承諾代表”名額。在“超級星期二”后，預選將只剩下2467個代表名額。
盡管“超級星期二”之前已有4個州率先舉行預選，但一共只分配了155個代表名額，象征意義遠遠大于實際的數(shù)字意義，未能有效篩選幾位實力選手。
開戰(zhàn)之前，桑德斯憑借60個代表數(shù)領先拜登的53個代表數(shù)。由于差距微弱，雙方都將“超級星期二”視為提前到來的賽末點，而拜登最終贏得10個州的多數(shù)代表，成功翻轉落后于桑德斯的頹勢。由于代表數(shù)落后太多，首次登場亮相的紐約市前市長布隆伯格在選后宣布退選，沃倫也在猶豫一番后宣布退出。
民主黨內溫和派迅速抱團是拜登贏得“超級星期二”的關鍵因素。布蒂吉格和克洛布徹早在“超級星期二”之前就宣布退選轉而支持拜登，希望能夠助拜登一臂之力，阻擊黨內“激進派”桑德斯。兩位前競選人的選擇證明，他們對桑德斯代表民主黨挑戰(zhàn)特朗普并無信心，懷疑其自由主義政策在中西部戰(zhàn)場難以贏得廣泛支持。由于沃倫堅持參選“超級星期二”而分散了一部分桑德斯選票，民主黨內“激進派”未能有效整合。
非洲裔選民的支持也是拜登能夠翻盤的重要因素。在此前非洲裔選民占57%的南卡羅來納州預選中，拜登就已展現(xiàn)了遠勝于桑德斯的吸票能力。拜登在“超級星期二”中所獲得的非洲裔選民支持更是超過了此前民調的預估數(shù)據(jù)。南方各州的非洲裔選民為拜登貢獻巨大票源，尤其是在選情膠著的得克薩斯州，60%的非洲裔選民支持拜登。在3月10日的密西西比州，約有87%的非洲裔選民支持拜登，而支持桑德斯的比例只有11%。
而桑德斯陣營原本寄予厚望的年輕選民浪潮卻成為美麗的泡沫。桑德斯未能有效擴大自己的選民聯(lián)盟，其在今年預選中的表現(xiàn)甚至不如2016年，重要原因是年輕選民并沒有被動員起來。出口民調顯示，“超級星期二”中只有約八分之一的選民在18歲至29歲之間，有將近三分之二的選民在45歲或以上，十分之三的選民在65歲或以上。盡管從數(shù)據(jù)上看，多數(shù)年輕選民仍然堅定支持桑德斯，但這一年齡群體的數(shù)量不足以對沖支持拜登的多數(shù)年長選民數(shù)量。
“超級星期二”為拜登注入了競選以來最強大的動力。在3月10日“迷你超級星期二”的六州選舉中，拜登的競選優(yōu)勢愈發(fā)凸顯，反轉勢頭延續(xù)，其與桑德斯的代表數(shù)優(yōu)勢進一步拉大，拜登最終贏得提名的前景日益清晰。拜登依靠南部和中西部跨族裔的選民聯(lián)盟幾乎橫掃這一輪預選，在密歇根州、密西西比州和密蘇里州都以壓倒性優(yōu)勢戰(zhàn)勝桑德斯。
對于桑德斯而言，前路崎嶇坎坷。桑德斯在理論上仍然可以拿到超過1991票，但考慮到拜登的支持者聯(lián)盟不斷擴大，這種可能性非常小。桑德斯最實際的策略是想方設法阻止對手拿到多數(shù)票，然而，假使拜登未能拿到多數(shù)代表票，造成今年7月民主黨全國大會第一輪投票無法投出勝者，那么第二輪“超級代表”中的多數(shù)也會把票投給他們更放心的“溫和派”拜登。如此這般，桑德斯將重蹈2016年輸給希拉里·克林頓的覆轍，再一次敗在“超級代表”手中。無論從哪一種可能性看，桑德斯都離黨內提名漸行漸遠了。
（原文刊于《工人日報》）
