英國學(xué)者李約瑟在研究中國科學(xué)技術(shù)發(fā)展史的過程中，提出了這樣一個問題：在公元前世紀至公元前15世紀，中國在自然科學(xué)及運用方面遠勝于歐洲，但是近代科學(xué)為什么不是從處于世界領(lǐng)先地位的中國古代文明中演繹出來，而是在文明程度相對落后的15世紀歐洲誕生呢？
這就是學(xué)術(shù)界所說的“李約瑟難題”。這一難題自提出之始就受到了國內(nèi)外學(xué)者的廣泛關(guān)注，他們在社會建制、經(jīng)濟、文化背景、社會的科學(xué)能力等等角度進行了探討。這很難從一個角度解釋，因為它與一個社會的發(fā)展緊密關(guān)聯(lián)。社會的發(fā)展不受單方面的因素決定，是經(jīng)濟基礎(chǔ)、文化環(huán)境、歷史背景、宗教制度、政治等等眾多因素交織在一起綜合作用的結(jié)果。
作為一名跨文化研究者，我嘗試從文化角度來分析和探討“李約瑟之問”。文化價值取向和思維模式對科技發(fā)展毫無疑問起著重大作用。文化因素影響著人們的價值判斷和行為方式，在解答“李約瑟難題”方面，有其獨特的文化意蘊。
在文化價值取向上，中西方存在著明顯的差異性。中國曾是一個封建專制思想非常濃厚的國家，儒家作為正統(tǒng)文化的代表，兩千多年來一直影響著中國人的思想意識。儒家信奉的是“內(nèi)圣外王”，對內(nèi)關(guān)注修身、治心，對外關(guān)注安天下、建事功。儒家的社會分工遵循的是“勞心者治人，勞力者治于人”，從事農(nóng)業(yè)、手工業(yè)的屬于“勞力者”，而勞力者是聽從勞心者的，社會對勞力者帶有歧視的目光，勞心者關(guān)注的是治國、平天下的治國理想，科學(xué)、技術(shù)則被視為“奇技淫巧”，這嚴重阻礙了科學(xué)技術(shù)的深入發(fā)展。
儒家思想在社會中的支配地位也導(dǎo)致人們事事順從，排除了思想繼續(xù)發(fā)展的可能，這說明了中國在最初發(fā)明造紙、印刷、火藥和指南針方面取得的成就，而后來卻落后于西方的原因。
然而，在西方卻為科學(xué)技術(shù)的發(fā)展提供了一個較好的文化氛圍。文藝復(fù)興時期，近代自然科學(xué)得到發(fā)展，啟蒙運動大大增強了人們關(guān)于理性和科學(xué)的意識，這樣的文化氛圍有力地推動了科學(xué)技術(shù)向前發(fā)展。三次科技革命更是造就了人類科技史上的輝煌。相對于西方，中國的文化氛圍就極大地阻礙了科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。
從社會價值角度來看，中國之所以沒有產(chǎn)生近代科學(xué)，原因就在于東西方在社會價值取向方面存在著很大的差異。在中國封建社會，文人們十年寒窗苦讀為的是考科舉、走仕途。他們熱衷于人文和政治制度，追求功名利祿和社會地位，這是因為他們受到封建社會正統(tǒng)儒家思想的非功利主義價值觀的影響。
儒家學(xué)說是入世的哲學(xué)，更多的關(guān)注人生和社會問題。面對義和利的相關(guān)倫理問題，儒家主張重義輕利，以義制利。義是某種特定的倫理規(guī)范，是至高無上的道義，而利多指物質(zhì)利益?？鬃訉τ谶@方面的利，持有謹慎保守的態(tài)度，他更加關(guān)注義，認為義才是義利觀的核心。當(dāng)利與義發(fā)生沖突時，人們首先要考慮的是義，可以舍利取義，甚至在中國古代的歷史長河中出現(xiàn)過很多舍生取義的英雄人物。這樣的價值觀念與社會環(huán)境一道形成了一種封閉的自我適應(yīng)的系統(tǒng)，從而阻礙了科學(xué)技術(shù)在中國的發(fā)展。
西方人的社會價值觀念與東方有很大不同。西方人倡導(dǎo)功利主義，他們都是通過自身的努力，去尋求個人的自我發(fā)展與自我實現(xiàn)，去追求與個人利益相關(guān)的物質(zhì)利益和精神價值，這樣的追求使他們熱衷于科學(xué)技術(shù)的改革與創(chuàng)新。
學(xué)者楚漁在《中國人的思維批判》一書中指出導(dǎo)致中國落后的根本原因是傳統(tǒng)的思維方式，認為中國近代科技落后的根本原因是在當(dāng)時的文化背景下，中國缺乏抽象思維、邏輯推理能力較低、實用理念過重等。
在他看來，文化因素滲透于社會發(fā)展的各方各面，從思維方式角度叩問了中國科技落后的原因。中西思維方式有本質(zhì)的不同，在當(dāng)時的中國社會，中國人傳統(tǒng)的思維方式的特點是整體、綜合的，中國人擅長綜合、從整體看待事物。這導(dǎo)致了中國古代科技直觀、籠統(tǒng)、模糊的特征。西方看待事物則是從局部探討、分析事物，采用定量分析手段進行實證。中國古代雖然也出現(xiàn)過在世界范圍內(nèi)影響極大的四大發(fā)明，但由于政治、經(jīng)濟、文化等方面的局限，科學(xué)技術(shù)的發(fā)展與創(chuàng)新并沒有延續(xù)下去，使得中國沒有產(chǎn)生近代科學(xué)，反而被西方超越了。
破解“李約瑟之問”，歸根結(jié)底離不開科學(xué)文化的視角。就此而言，中華民族的近代的悲劇，根源于近代科技創(chuàng)新文化的殘缺。而“李約瑟之問”的實質(zhì)，正是對火藥故鄉(xiāng)因重道輕器、禁海閉關(guān)而導(dǎo)致思想保守、創(chuàng)新停滯的文化拷問。
從某種意義上說，科技實力決定著世界政治經(jīng)濟力量對比的變化，也決定著各國各民族的前途命運。由此可見，科技創(chuàng)新對于一個國家發(fā)展的重大作用，創(chuàng)新文化對于科技發(fā)展的先導(dǎo)作用，從而為我們破解“李約瑟之問”提供了理論指導(dǎo)。如果不突破傳統(tǒng)文化中那些不利于創(chuàng)新的守成主義藩籬，將其中的精華轉(zhuǎn)化為有益于現(xiàn)代創(chuàng)新的文化思想資源，社會的發(fā)展就很難有革命性變化。
我們有必要反思中國傳統(tǒng)文化中創(chuàng)新較弱，特別是缺乏首創(chuàng)精神的現(xiàn)象。創(chuàng)新是引領(lǐng)經(jīng)濟社會發(fā)展的第一動力，是國家興衰的決定性因素之一。縱觀世界歷史，美、英、德、法 等西方發(fā)達國家，無一不是抓住了歷次科技革命的機遇，依靠原始創(chuàng)新引領(lǐng)技術(shù)變革和產(chǎn)業(yè)發(fā)展，步人了世界強國之列。任何一個國家和民族都需要不斷的創(chuàng)新，跟上時代進步的潮流，通過創(chuàng)新在競爭中形成自己的競爭優(yōu)勢，才可以屹立于時代的前列。因此，培育創(chuàng)新文化、營造創(chuàng)新環(huán)境、培養(yǎng)創(chuàng)新型人才、增強國家的創(chuàng)新能力勢在必行。
研究“李約瑟難題”的現(xiàn)實意義是明確的，那就是必須正視中華民族自身創(chuàng)新文化層面的局限性，大力培育創(chuàng)新型的科技人才，發(fā)揚國人的科學(xué)精神，實施科教興國戰(zhàn)略。只有這樣，我們才能早日實現(xiàn)民族復(fù)興。我們應(yīng)以博大的胸懷去認識和吸收領(lǐng)先于我們的西方文化的精華，掙脫我國傳統(tǒng)文化對思想的束縛，努力使中華民族躋身于先進民族之列，從而重振中國科技的雄風(fēng)，不斷擴大中國對世界的影響。
（2020級研究生劉卓對此文亦有貢獻）
