在唐朝中日交流史上，日本前后任命了19次遣唐使團(tuán)，但日本史書在稱頌遣唐使團(tuán)的留學(xué)生時卻說：“我朝學(xué)生播名唐國者，唯大臣及朝衡二人而已?！边@里的朝衡就是前文的阿倍仲麻呂，而大臣則是對吉備真?zhèn)涞淖鸱Q。在日本人看來，吉備真?zhèn)涫桥c阿倍仲麻呂齊名的播名唐國者。
首次赴唐留學(xué)
吉備真?zhèn)湓碌勒鎮(zhèn)?，于持統(tǒng)九年（695年，唐證圣元年）出生于備中國（今岡山、兵庫一帶）的一個下級武官之家。他自幼異常勤奮，在就讀當(dāng)時日本的最高教育機(jī)構(gòu)大學(xué)寮時，便是一位學(xué)業(yè)成績特別出眾的優(yōu)秀學(xué)生。
靈龜二年（716年，唐開元四年），當(dāng)日本天皇決定選拔優(yōu)秀留學(xué)生同遣唐使團(tuán)一同赴唐時，年方22的吉備真?zhèn)涿摲f而出，被朝廷選中。翌年，他與阿倍仲麻呂、大和長岡、玄昉等人，隨以多治比縣守為首的遣唐使團(tuán)赴唐。
吉備真?zhèn)涞竭_(dá)長安的時間是唐開元五年（717年），此時正是大唐走向“開元盛世”的時代。唐朝對遣唐留學(xué)生十分優(yōu)待，在主掌外賓事務(wù)的鴻臚寺里，不僅為吉備真?zhèn)涞攘魧W(xué)生供應(yīng)各種生活所需，而且專門派遣四門助教趙玄默給他們授課。
吉備真?zhèn)湓谔屏魧W(xué)生活18年，直到不惑之齡才回到日本。他在漫長的留學(xué)生涯中，除了按部就班地學(xué)習(xí)經(jīng)學(xué)、史學(xué)等既定課程之外，還博覽諸學(xué)，汲取各種學(xué)藝技能，研究了唐代的天文、歷法、音樂、法律、兵法、建筑、語言、書法、圍棋等各類知識，成為一位博學(xué)、藝眾的學(xué)者。
歸國受到重用
唐開元二十二年（734年，日天平六年），以多治比廣成為大使的遣唐使團(tuán)來到大唐。與之同行的還有到唐朝尋求授戒律師的榮叡、普照，以及在中國留下墓志銘的井真成。吉備真?zhèn)湓谟恿硕嘀伪葟V成一行人，并陪同他們完成朝貢和其它外交任務(wù)后，便攜帶自己多年積攢的物品，隨同他們踏上歸國征途。
就目前已知的資料來看，吉備真?zhèn)涫菐Щ靥频浼⑽锲纷疃嗟囊晃涣魧W(xué)生?！独m(xù)日本紀(jì)》記錄了他歸國時攜帶的具體物品，其中書籍有《唐禮》130卷、《太衍歷經(jīng)》1卷、《太衍歷立成》12卷、《樂書要錄》10卷。此外，還有計時器測影鐵尺；樂器銅律、方響、律管；武器弦纏漆角弓、馬上飲水漆角弓、露面漆四節(jié)角弓和射甲箭、平射箭等。這些物品無疑對日本文化的發(fā)展起到了重要作用。同時，通過這些物品，我們可以窺見吉備真?zhèn)錅籼仆習(xí)r的興趣所在。
《唐禮》是確定唐朝宮廷典禮的書，對日本朝廷禮儀的完善有很大影響。《太衍歷經(jīng)》《太衍歷立成》作為當(dāng)時最新的歷書，促進(jìn)了日本的歷法改革。樂書和樂器的傳入使唐樂得以在日本傳播和推廣。中國早已失傳的《樂書要錄》現(xiàn)仍在日本保存，成為研究唐代音樂的重要資料。弓矢之類的兵器也是精挑細(xì)選的，它既可以作為游藝玩物，也可用作實戰(zhàn)，一舉兩得，對日本的藝術(shù)和軍事都起到了積極作用。
吉備真?zhèn)錃w國后，得益于渡唐經(jīng)歷，再加上能力出眾，因此深受圣武天皇的信任，官場上一帆風(fēng)順。他先是于歸國當(dāng)年被破格升為正六位下大學(xué)助，指導(dǎo)400多名學(xué)生學(xué)習(xí)大唐的先進(jìn)文化和各門類的知識，不久又出任中宮亮兼任右衛(wèi)士督，負(fù)責(zé)皇太子的相關(guān)事宜和宮廷防衛(wèi)。由于當(dāng)時瘟疫流行，掌握朝廷大權(quán)的藤原四兄弟相繼喪命，開始由橘諸兄執(zhí)掌日本政權(quán)。此時，吉備真?zhèn)渑c同樣從唐朝留學(xué)歸來的玄昉作為橘諸兄的智囊，開始從貴族門閥政治中嶄露頭角。
然而，沒有任何氏族勢力和背景的吉備真?zhèn)溥€是迎來了一次巨大的危機(jī)。天平十二年（740年），藤原廣嗣上表圣武天皇，請求罷免身邊的吉備真?zhèn)浜托P。但圣武天皇對吉備真?zhèn)涞亩鲗櫼廊蝗绻省Ｗ罱K，惱羞成怒的藤原廣嗣在大宰府掀起叛亂，并在不久后被鎮(zhèn)壓。藤原廣嗣之亂平息后，吉備真?zhèn)渥鳛闁|宮學(xué)士給皇太子傳授《漢書》和《禮記》?；侍蛹次缓?，升吉備真?zhèn)錇閺乃奈簧希⑻貏e賞賜給他“吉備朝臣”之姓。
出任遣唐副使
新天皇即位不久，藤原仲麻呂逐漸得勢，并開始專權(quán)。吉備真?zhèn)鋭t受到排擠，先被貶職為筑前守，之后又再次被貶職為肥前守。天平勝寶三年（751年），日本組建了以藤原清河為大使的遣唐使團(tuán)。原本使團(tuán)已經(jīng)任命大伴古麻呂為副使，但不知出于何種考慮，又追加任命吉備真?zhèn)錇榍蔡聘笔埂墓傥簧蟻碚f，連大使藤原清河都要遠(yuǎn)低于吉備真?zhèn)洌@一任命顯然暗藏玄機(jī)。一般認(rèn)為，這次非同尋常的任命是藤原仲麻呂要將吉備真?zhèn)浔容^體面地逐往海外的一個謀略。
唐天寶十一年（752年），吉備真?zhèn)湟郧蔡聘笔股矸莸诙蔚诌_(dá)長安，受到好友阿倍仲麻呂的接待和唐玄宗的接見。唐玄宗對日本使節(jié)頗有好感，特許吉備真?zhèn)湟恍羞M(jìn)入皇家書庫瀏覽群書，并下令畫工畫下藤原清河和吉備真?zhèn)涞男は?，贈予他們。此外，唐玄宗還授予吉備真?zhèn)洹般y青光祿大夫”稱號。吉備真?zhèn)錃w國時，唐玄宗任命阿倍仲麻呂為唐朝使臣，護(hù)送其回國，并特地贈詩相送，其中有“因驚彼君子，王化遠(yuǎn)昭昭”之句。
遣唐使團(tuán)在準(zhǔn)備歸國途中，專門至揚(yáng)州拜訪著名高僧鑒真，并邀請鑒真一同東渡日本。最終，遣唐使團(tuán)于唐天寶十二年（753年）啟航回國。這次遣唐使團(tuán)共有4艘船，其中藤原清河大使和阿倍仲麻呂所乘第一船沒能回到日本，吉備真?zhèn)浜丸b真大師所乘船只最終平安抵達(dá)日本?？梢哉f，吉備真?zhèn)浯舜纬鍪沟淖畲笫斋@，就是促成了鑒真的東渡；而最大遺憾，則是沒能把阿倍仲麻呂接回日本。
通達(dá)仕途巔峰
吉備真?zhèn)涑錾赝瓿闪顺鍪沟娜蝿?wù)。他回到日本后，被派到大宰府任職，負(fù)責(zé)邊防。天平寶字八年（764年），藤原仲麻呂掀起叛亂，吉備真?zhèn)浔蝗蚊鼮橹行l(wèi)大將，親自指揮討伐軍，并以鎮(zhèn)壓叛亂之功，被授予從三位勛二等?？v觀日本歷史，位極人臣者為數(shù)甚多，但獲得勛位者卻十分罕見。
此后，吉備真?zhèn)淦讲角嘣疲龠\亨通，先后就任中納言、大納言，并最終升至從二位右大臣，與左大臣藤原永手一起執(zhí)掌朝政，達(dá)到一生仕途的巔峰。在當(dāng)時大貴族把持政治的時代，出生于地方小豪族，最終成為執(zhí)掌國家大權(quán)的人物，是史無前例的，縱觀日本古代史，也只有菅原道真一人可以與其媲美。
在大納言和右大臣任上，吉備真?zhèn)浞滦瞥贫龋⒔Y(jié)合日本實際情況進(jìn)行了一系列改革。其中一項十分重要的工作就是進(jìn)行律法方面的改革。吉備真?zhèn)湟环矫媾c留學(xué)大唐時的同窗好友大和長岡一道，修訂當(dāng)時正在施行的《養(yǎng)老律令》；另一方面厲行司法改革，鼓勵“被官司抑屈者”和“百姓有冤枉者”上訴，并令彈正臺受其訴狀。此外，為了訓(xùn)誡自己的子孫，他還以《顏氏家訓(xùn)》為范本，糅合儒學(xué)和佛學(xué)的許多觀點，寫了《私教類聚》一書，強(qiáng)調(diào)忠孝、修身和務(wù)實，反對奢侈和賣官鬻爵等。
盡管吉備真?zhèn)鋭?chuàng)造片假名的說法沒有被日本史學(xué)界所確認(rèn)，但毋庸置疑的是，他十分注重日本語言文字的完善。片假名在日本文字系統(tǒng)中，作為假借漢字楷書偏旁的一種表現(xiàn)符號，顯然不可能是以吉備真?zhèn)湟蝗酥?chuàng)立的，而是聚合了集體的經(jīng)驗和智慧，但諸多民間傳說都認(rèn)為片假名是由吉備真?zhèn)渌鶆?chuàng)造，這足以說明他在片假名的發(fā)展上有著重要的影響。
寶龜元年（770年），光仁天皇即位，吉備真?zhèn)湟浴傲Σ蝗味鴱?qiáng)者則廢，心不逮而極者必惛”為由，提出辭呈。然而，朝廷并沒有批準(zhǔn)他的辭呈，依然保留其右大臣之位，僅是解除了他兼職的中衛(wèi)大將之職。翌年，吉備真?zhèn)湓僬堔o，終得許可。吉備真?zhèn)滢o官還鄉(xiāng)后，時常登石西顧，彈琴而歌，追懷赴唐留學(xué)時的生活。寶龜六年（775年）十月，吉備真?zhèn)淙ナ溃砟?1歲。十年后，開創(chuàng)日本平安時代的桓武天皇題詞贈語道：“故右大臣，往學(xué)盈歸，播風(fēng)弘道，遂登端揆，式翼皇猷?！?/p>
吉備真?zhèn)渥鳛榍蔡剖箖啥雀疤?，兩度歸國。他無論是身為留學(xué)生，還是作為政府的官僚，始終堅持不懈地勤奮學(xué)習(xí)、工作，為日本奈良時代社會文化的發(fā)展和中日文化交流都作出了重要的貢獻(xiàn)。
本文發(fā)表于《學(xué)習(xí)時報》2020年10月12日第3版（有增補(bǔ)），原標(biāo)題《播名唐朝的日本使者吉備真?zhèn)洹?/p>
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